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大切な方を亡くし、悲しむ間もなく進めなければならない葬儀の準備。その日程を決める上で、多くのご遺族が直面する、日本独自の大きな壁が存在します。それが、暦の上に記された「友引」という日の存在です。友引とは、中国から伝わったとされる「六曜」という暦注の一つで、もともとは「勝負なき日」とされ吉凶のない日でした。しかし、時代と共に「友を引く」という字の語呂合わせから、「この日に葬儀を行うと、故人が友を冥土へ引き連れて行ってしまう」という迷信が広く信じられるようになりました。科学的な根拠や宗教的な教義とは全く関係のない、日本特有の民間信仰です。しかし、この迷信は現代においても人々の心に深く根付いています。たとえ遺族が気にしなくても、年配の親族や参列者の中には強く意識する方も少なくなく、「わざわざ友引に執り行うなんて」という無言のプレッシャーや、後々の親族間のしこりを避けるために、この慣習に従うのが一般的です。そして、その影響は単なる心情的なものにとどまりません。この慣習を尊重する形で、全国の多くの公営火葬場が、友引を定休日として定めているのです。つまり、物理的に火葬ができないため、葬儀を執り行うことが極めて困難になります。なお、お通夜に関しては「故人と夜通し過ごす儀式であり、出棺という旅立ちではない」との解釈から、友引の日に行っても差し支えないとされています。しかし、翌日の告別式ができないため、結果的に日程全体が後ろ倒しになるのです。葬儀という厳粛な儀式が、古くからの暦とそれに伴う社会の慣習によって大きく左右されているという事実は、現代日本における弔いの文化の奥深さと複雑さを物語っています。

仏式の葬儀を日曜日に執り行いたいと考える場合、火葬場や式場のスケジュールと並行して、お寺や僧侶の都合を確認することが非常に重要になります。菩提寺（先祖代々のお墓があるお寺）がある場合、葬儀の読経はそのお寺の住職にお願いするのが基本です。しかし、住職にとって日曜日は、必ずしも休日ではありません。むしろ、一般の人がお休みの週末こそ、法事（年忌法要など）や月参り、あるいは定例の法話会などが集中し、一年で最も多忙な時期であることも少なくないのです。そのため、急な葬儀の依頼、特に日曜日の特定の時間帯を指定してお願いした場合、すでに他の予定が入っていて、対応が難しいというケースも考えられます。もちろん、葬儀は最優先されるべき仏事であるため、多くの住職は可能な限りスケジュールを調整しようと努力してくれます。しかし、どうしても都合がつかない場合は、同じ宗派の別のお寺の僧侶を紹介してもらうといった対応が必要になることもあります。また、菩P寺との関係性によっては、事前に相談なく葬儀の日程を決めてしまうと、後々の関係に影響を及ぼす可能性もゼロではありません。ご逝去後、葬儀社と打ち合わせを始めるのとほぼ同時に、菩提寺にも一報を入れ、「葬儀の日程を相談させていただきたいのですが」と、丁寧にお伺いを立てることが、円滑な関係を保つ上での大切な作法です。特に、「お布施は日曜日だから高くなる」といったことは基本的にはありませんが、感謝の気持ちを込めてお渡しすることに変わりはありません。お寺や宗教者は、葬儀という儀式の精神的な支柱となる存在です。その存在を敬い、早めに相談・依頼することが、故人のための、そしてご遺族のための、滞りない儀式の実現に繋がるのです。

「急な訃報を受け、仕事先から直接お通夜に駆けつけたい。でも、喪服を持っていない」。夏の暑い日であれば、なおさらその悩みは深刻です。お通夜、特に「仮通夜」と呼ばれる、亡くなった当日の夜に行われる近親者だけの集まりや、急な連絡で駆けつける場合には、必ずしも正式な喪服でなくても許容されるという考え方があります。これは「訃報を聞いて、取り急ぎ駆けつけました」という気持ちを表すため、むしろ喪服を用意していると、不幸を予期していたようでかえって失礼にあたる、という日本的な配慮に基づいています。この場合、男性であれば、ダークカラー（黒、濃紺、チャコールグレーなど）のビジネススーツに、白無地のワイシャツ、そして黒無地のネクタイと黒い靴下に履き替えれば、最低限のマナーはクリアできます。ネクタイと靴下は、コンビニなどでも購入できるため、弔問用のセットとして鞄に常備しておくと安心です。女性の場合も同様に、黒や紺、グレーといった地味な色合いのワンピースや、ブラウスとスカートの組み合わせであれば許容範囲とされます。ただし、肌の露出が多い服装や、派手なアクセサリー、カジュアルすぎる服装は避けるべきです。もし可能であれば、黒いストッキングに履き替え、予備の黒いシンプルな靴を職場に置いておくと、より丁寧な印象になります。しかし、これはあくまで「急な弔問」の場合の例外的な対応です。翌日の告別式に参列する場合は、必ず正式な喪服を着用するのがマナーです。また、最近ではお通夜から一般の弔問客を受け入れる「半通夜」が主流となっているため、お通夜であっても、事前に連絡を受けて参列する場合には、できる限り喪服を着用していくのが望ましいでしょう。状況を判断し、故人とご遺族への敬意を第一に考えた服装を選ぶことが大切です。