お通夜やお葬儀で故人への弔意を示す焼香は、日本の仏教における大切な儀式です。「焼香 宗派」というキーワードで調べられる方がいるように、この焼香の作法は、実は宗派によって違いが見られる場合があります。なぜ同じ仏教徒でありながら、焼香の方法が異なるのでしょうか。これは、仏教がインドから中国、そして日本へと伝わる過程で様々な思想や解釈が生まれ、多数の宗派が成立し、それぞれが独自の教えや儀礼を発展させてきた歴史に由来します。具体的な作法の違いとして最もよく知られているのは、抹香を香炉にくべる回数と、香をつまんだ手を額の高さに持ち上げる「おしいただく」という動作を行うか否かです。宗派によっては焼香の回数が厳密に定められていたり、特定の回数に意味を持たせていたりします。例えば浄土真宗ではこの動作は行わず、回数も他の宗派と異なります。これは、阿弥陀仏の本願に帰依する考え方から来ています。もしあなたが参列者として、自身の宗派と異なる葬儀に参列する場合や、相手の宗派が分からず作法に迷ったとしても、過度に心配する必要はありません。最も大切なことは、形に完璧に倣うことよりも、故人の冥福を心から祈り、弔いの気持ちを込めて焼香を行うことです。周囲の参列者の作法を参考にしても良いですし、心を込めて丁寧に一度焼香するだけでも、故人への敬意は十分に伝わります。宗派による作法の違いを知ることは興味深いですが、それに囚われすぎず、故人を偲び、静かに手を合わせる「心」こそが、焼香という儀式において最も重んじるべきことと言えるでしょう。